В.Д. Сонькин
Каждый ребенок в своем развитии неминуемо проходит одни и те же этапы, подчиняясь единым биологическим законам. Однако темпы роста и развития ребенка зависят от множества причин, в том числе от наследственности, условий жизни, качества питания, экологических условий, занятий спортом и других. Некоторые дети растут и развиваются быстрее сверстников, даже находящихся в сходных условиях. Поэтому часто не достаточно знать, сколько времени прошло от рождения ребенка, то есть его паспортный возраст. Для определения темпов роста и развития необходимо также оценивать биологический возраст — реально достигнутый уровень созревания организма. Это особенно важно при проведении социальных, педагогических и лечебных мероприятий. Биологически более зрелый ребенок легче справляется с физическими и умственными нагрузками, легче адаптируется к новым условиям, в том числе к школе, менее чувствителен к стрессу, к возбудителям детских инфекций и т.д. Для практических целей выработаны простые методы, которые с известной долей вероятности могут охарактеризовать биологический возраст ребенка.

Пропорции тела и темпы роста.

Самый простой, но и самый «грубый» способ оценки биологического возраста — по пропорциям тела. При этом следует подчеркнуть, что отдельно длина и масса тела, а также размер любой его части не могут быть использованы в качестве критериев биологического возраста.

Высокий уровень физического развития, так же как и его отставание, сам по себе еще не говорит о степени зрелости организма. Так, например, высокий рост может означать не только то, что ребенок быстрее других развивается, но также и то, что он вырастет высоким, а потому уже сейчас обгоняет сверстников. Различить эти альтернативы по одному измерению невозможно. Другое дело — пропорции тела, учитывающие соотношение отдельных его частей — головы, туловища, конечностей. Более точное представление о степени биологического созревания организма дают показатели изменения пропорций тела в периоды так называемых ростовых скачков.

Так, в дошкольном возрасте (в 5-6 лет) дети переживают «полуростовой скачок», который является существенным показателем зрелости организма. Для того чтобы узнать, прошел ли ребенок этот важный этап, существует несложный тест, называемый филиппинским.

Нужно попросить ребенка достать правой рукой левое ухо, проведя руку над головой. Но простота эта кажущаяся, так как тест отражает не столько степень развития скелета, сколько гораздо более важный показатель — степень зрелости всего организма. И в первую очередь — уровень созревания нервной системы, способность головного мозга воспринимать и перерабатывать информацию. Не случайно этот тест рассматривается как один из критериев «школьной зрелости», то есть готовности ребенка к многотрудному процессу школьного обучения.

Физиологами и гигиенистами твердо установлено: если ребенок начинает посещать школу до того, как у него прошел «полуростовой скачок», это резко отрицательно сказывается на его здоровье, особенно на психическом, и редко приносит успехи в обучении.

Поспешность в деле воспитания и обучения губительна. Очень важно, чтобы родители осознавали степень зрелости своего ребенка и не предъявляли к нему требований, с которыми он не может справиться в силу своего уровня биологической зрелости. Пройдет совсем немного времени, и ребенок, достигнув следующего этапа в развитии, быстро догонит или даже перегонит сверстников. Если же применять насилие, заставлять заниматься тем, к чему организм еще не готов, можно нанести малышу непоправимый ущерб.

Костный возраст.

Гораздо более точный результат при определении степени биологического созревания дает исследование костного (скелетного) возраста. Окостенение проходит через ряд последовательных стадий, закономерности их смены точно установлены. Эти этапы специалист видит на рентгенограмме кисти и запястья руки (обычно левой).

Сравнение полученной рентгенограммы со стандартами и оценка степени развития костей позволяют определить костный возраст ребенка. Недостаток метода заключается в том, что он довольно трудоемок.

Зубной возраст.

Молочные, а затем постоянные зубы появляются у человека в определенном порядке и в строго определенные сроки. Если подсчитать число прорезавшихся (или сменившихся) зубов и сопоставить эту величину со стандартами, можно оценить так называемый зубной возраст. Однако возрастные периоды, когда такое определение возможно, ограничены — молочные зубы появляются в интервале от б месяцев до 2 лет, а смена их на постоянные происходит с 6 до 13 лет. В период от 2 до 6 и после 13 лет определение зубного возраста теряет смысл.

В период полового созревания биологический возраст можно оценить и по внешним половым признакам.

Темп физического развития — важная характеристика для оценки состояния здоровья каждого конкретного ребенка. Однако наряду с индивидуальными в отдельные периоды наблюдаются популяционные сдвиги в этих темпах. Так, в странах Европы, Северной Америки и некоторых странах Азии и Африки в годы после Второй мировой войны наблюдалось ускорение физического развития детей. Явление, получившее название «акселерация» (от латинского «ускорять»), проявилось в том, что дети значительно опережали своих родителей в соответствующем возрасте по длине и массе тела, а также раньше достигали уровня половой зрелости. В последние 5-10 лет в России и в странах Европы и Америки процессы акселерации приостановились.

Отмечена даже некоторая тенденция к замедлению (ретардации) развития подрастающего поколения. Это обстоятельство свидетельствует в пользу теории циклической смены эпох акселерации и ретардации развития. Причины такой цикличности точно не установлены, но многие ученые связывают их с проявлением солнечной активности, а также с качеством питания, в частности с потреблением пищи животного происхождения.

Одним из важных факторов, подтверждающих цикличность, является размер воинских доспехов средневековых рыцарей: они отличались малыми размерами тела и тонким, изящным телосложением, то есть напоминали... современных подростков. Следует, однако, подчеркнуть, что ни акселерация, ни ретардация не затрагивают темпов умственного, эмоционального и духовного развития человека.